Lucas ist der dreizehnjährige Protagonist des Romans. Er wechselt zu Beginn der Geschichte aufs Gymnasium und steckt mitten in dem, was jeder Teenager kennt: neues Umfeld, erste Gefühle, das Gefühl, irgendwie anders zu sein als alle anderen.

Dass dieses »Anderssein« bei ihm einen handfesten Grund hat, merkt er schon bald — aber was genau dahintersteckt, erfährt man am besten selbst.

Alle drei, je nach Situation. Lucas denkt gerne nach, bevor er handelt — aber wenn jemand in Not ist, zögert er nicht lange. Er hat einen trockenen, leicht selbstironischen Humor, der ihm hilft, auch in seltsamen Momenten die Fassung zu bewahren. Und seltsame Momente gibt es im Laufe des Buchs reichlich.

Lucas' Eltern. Die beiden sind eines der herzlichsten Elternpaare, die man in einem Jugendbuch treffen kann — liebevoll, humorvoll und vollkommen ahnungslos, was ihr Sohn gerade erlebt. Betty ist Lehrerin, Paul hat eine IT-Firma. Ihre Familienszenen gehören zu den schönsten Momenten des Romans.

Ines ist ein Mädchen aus Lucas' Nachbarschaft. Die beiden treffen sich während der Sommerferien in Italien — und von da an ist nichts mehr ganz einfach. Sie ist klug, neugierig und nicht der Typ, der einfach tut, was man ihr sagt. Was daraus zwischen den beiden wird, gehört zum Schönsten, was der Roman zu bieten hat.

Harald ist Lucas' bester Freund — loyal, spontan und genau der Typ, den man in unerwarteten Situationen an seiner Seite haben möchte. Mehr verraten wir an dieser Stelle nicht.

Neumann ist Lucas' neuer Geschichtslehrer — und der erste Erwachsene, der Lucas das Gefühl gibt, wirklich verstanden zu werden. Er trägt immer Schwarz, hat einen langen Pferdeschwanz und Ringe mit Tiermotiven an den Fingern. Er ist derjenige, der Lucas zum ersten Mal andeutet, dass sein »Anderssein« einen Namen hat.

Der stellvertretende Leiter der BAT. Äußerlich völlig unauffällig — er wäre in einer Menschenmenge das letzte Gesicht, das man sich merken würde. Dafür hat er eine Stimme, die einen Raum ohne Mikrofon mühelos füllt. Sein Auftritt ist eine der einprägsamsten Szenen des ganzen Buches.

Der Leiter der BAT. Vom Aussehen her könnte man ihn für Graf Dracula persönlich halten — aristokratisch, eindrucksvoll. Wenn er aber spricht, verfliegt dieser Eindruck schlagartig: sein Deutsch klingt, als hätte jemand einen schweren italienischen Akzent durch einen Fleischwolf gedreht. Die Diskrepanz zwischen Erscheinung und Auftritt ist komödiantisch genug, um in Erinnerung zu bleiben.

Ja, es gibt Figuren, die Lucas und anderen gefährlich werden — das gehört zum Thriller-Element des Buchs. Wie gefährlich sie sind und was sie vorhaben, soll hier aber nicht verraten werden. Nur so viel: Die Bedrohung ist real, und das Finale spielt sich an einem der bekanntesten Orte Berlins ab.

Die Berliner Akademie für Transmutationen — eine geheime Schule für junge Vampire, die nach außen hin als normaler Jugendclub getarnt ist. Wer drin ist, weiß, was er ist. Wer draußen ist, sieht nur eine Tür mit Graffiti.

Die BAT findet ihre Mitglieder — nicht umgekehrt. Wer die Gabe hat, wird früher oder später bemerkt. Der genaue Weg, wie Lucas zur BAT gelangt, gehört zu den schönsten Momenten des ersten Drittels des Romans und soll hier nicht beschrieben werden.

Nein, kein gewöhnliches Klassenzimmer. Die BAT hat ein Bistro, ein halbdunkles Auditorium mit abgestuften Sitzreihen, eine Bibliothek, Kursräume, eine Sport-Arena und weitere Räumlichkeiten, die man von draußen nie vermuten würde. Die Einrichtung ist eher die einer diskreten Privatschule als eines herkömmlichen Clubs.

Das Angebot ist breiter, als man erwarten würde: Geschichte des Vampirismus, Transmutationstechniken, Sprachen (bei Lucas stellt sich schnell heraus, dass er dort einen Sonderkurs braucht), Sport- und Kampfkunst, Tierkunde, Astronomie und Fokussierungsübungen. Für Einsteiger gibt es außerdem eine Einführungsveranstaltung, die so eindrücklich gestaltet ist, dass man sie so schnell nicht vergisst.

Ja. Die BAT bietet ihre Kurse kostenfrei an — weil alle, die dort lehren, selbst einmal an genau diesem Punkt waren und wissen, wie wichtig diese Hilfe sein kann.

Den Jugendclub im oberen Teil — ja. Den eigentlichen Akademie-Bereich — nein. Der Zugang ist technisch gesichert und nur für registrierte Mitglieder möglich.

Nein, überhaupt nicht. In BAT Boy sind Vampire lebende Menschen mit einer seltenen genetischen Besonderheit — eine Art evolutionäre Sonderausstattung, die sich ab dem 13. Geburtstag aktiviert. Kein Untod, keine Sonnenphobie, keine Knoblauchempfindlichkeit und erst recht glitzern sie nicht in der Sonne. Die BAT räumt in einem ihrer Geschichtskurse ausführlich mit diesen Mythen auf — und das ist eine der unterhaltsamsten Szenen des Buches.

Begabte — oder Gabe-Träger. Menschen ohne diese Fähigkeit nennen sie intern Zahnlose , was nicht abwertend gemeint ist, aber trotzdem für ein Schmunzeln sorgt.

Die BAT besteht darauf: Nein, nicht dasselbe. Transmutation ist der wissenschaftliche Begriff für den biochemisch-physikalischen Prozess, bei dem sich Materie grundlegend umstrukturiert. »Verwandlung« klingt nach Hokuspokus; Transmutation ist Wissenschaft — auch wenn sie noch niemand vollständig erklären kann.

Jeder Begabte kann grundsätzlich in eine Fledermaus transmutieren — daher auch der Name BAT. Zusätzlich hat jeder ein persönliches Haupttier, das individuell verschieden ist. Manche entwickeln mit der Zeit sogar ein zweites oder drittes. Welches Tier einem gehört, stellt man mit einem speziellen Gerät fest — dem, was die Mitglieder intern Mitternachtssonne nennen.

Das verraten wir hier gerne: ein Uhu. Lucas selbst hat beim Test erst mit etwas völlig anderem gerechnet.

Ja — und er selbst ist damit ziemlich überfordert. Mehr dazu möchten wir an dieser Stelle nicht verraten, nur so viel: Es hat mit Sprachen zu tun und mit etwas, das in der BAT als sehr selten gilt.

Pillen in einer schimmernden Dose, die künstlich erzeugte Blutbestandteile sowie Stoffe enthalten, welche die Transmutation begünstigen. Sie ersetzen das, was Vampire biologisch benötigen — auf moderne, diskrete und praktische Weise. Kein Bluttrinken nötig.

Absolut nicht. Das ist das schwerste Vergehen, das es in der Welt der Begabten gibt. Warum genau, und was es auslöst — darüber erfährt man im Laufe des Romans mehr, als einem manchmal lieb ist.

Für Neulinge kann das ziemlich chaotisch werden. Lucas erlebt in den ersten Wochen mehrere Situationen, in denen er nicht ganz sicher ist, wie er da hingekommen ist, wo er gerade aufwacht. Genau dafür ist die BAT da: um zu lernen, das zu kontrollieren.

Eine sehr seltene Sonderform unter den Begabten: jemand, der in der Lage ist, die Transmutation mehrerer Personen zu einem einzigen gemeinsamen Organismus zu verbinden. Sehr selten. Sehr beeindruckend. Mehr dazu lieber selbst lesen.

Diese Begriffe beschreiben, wie stark die Gabe genetisch ausgeprägt ist, je nachdem ob ein oder beide Elternteile Begabte sind — oder ob die Gabe eine oder zwei Generationen übersprungen hat. Die Stärke der Fähigkeiten hängt damit zusammen, ist aber nicht immer proportional — was manchmal für Überraschungen sorgt.

Hauptsächlich in Berlin, mit einem wichtigen Exkurs nach Apulien in Süditalien. Die Geschichte spielt im Jahr 1999 — kurz vor der Jahrtausendwende, was für den Handlungsverlauf eine besondere Rolle spielt.

Das Urlaubskapitel in Apulien ist einer der atmosphärisch stärksten Teile des Romans. Azurblaues Meer, weiß gekalkte Gebäude auf Klippen, eine versteckte Bucht mit leuchtend türkisfarbenem Wasser — und ein Abendessen, das man nicht so schnell vergisst. Es ist der Teil, in dem Lucas Ines wirklich kennenlernt.

Die BAT selbst (irgendwo in Friedrichshain), der Tiergarten mit seinem See, das Brandenburger Tor und — zentral für das Finale — die Siegessäule am Großen Stern. Wer Berlin kennt, wird einige Szenen mit einem Lächeln lesen.

Silvester 1999/2000 ist der Dreh- und Angelpunkt des gesamten Finales. Damals diskutierte die Welt über den sogenannten Y2K-Bug — die Angst, dass Computer weltweit versagen könnten, wenn das Jahr 2000 beginnt. Dieses historische Klima nutzt der Roman sehr geschickt für seinen Spannungsbogen.

Die BAT hat dafür einen ganzen Kurs. Das Ergebnis: Die meisten Mythen sind entweder komplette Missverständnisse, Fehldeutungen von etwas, das tatsächlich passiert ist, oder Übertreibungen, die über Generationen immer absurdere Formen angenommen haben. Kein Knoblauch, kein Spiegelproblem, kein Pflock — jedenfalls nicht so, wie man es kennt.

Auf ihre Art schon — ein Vampir, dessen Haupttier ein Wolf ist, sieht aus menschlicher Sicht eben wie ein Werwolf aus. Der Mythos hat also einen realen Kern, auch wenn er stark verzerrt ist.

Die BAT-Geschichtsstunde beantwortet das mit einem amüsanten Ereignis aus dem 16. Jahrhundert in Nordwales, bei dem ein schwerhöriger Mann, eine Verkettung von Missverständnissen und ein sehr unglücklicher Zeitpunkt zusammentrafen. Mehr sei hier nicht verraten — es ist eine der lustigsten Szenen des Romans.

Ja — entwickelt von einem Shaolin-Priester vor Jahrhunderten und seitdem nur im Geheimen an Begabte weitergegeben. In der BAT gehört das zum Sportangebot.

Ein spezieller Anzug aus fließend-elastischem Material, der eine Transmutation »überlebt« — das heißt, er bleibt erhalten, egal in welches Tier man sich verwandelt, und kehrt danach automatisch in seine ursprüngliche Form zurück. Lucas' Mutter hält ihn für ein Sporttrikot und wäscht ihn, ohne Böses zu ahnen.

Dramatisch — und das ist zunächst alles andere als angenehm. Lärm wird unerträglich laut, Gerüche überwältigend, Licht schmerzhaft grell. Die Szene auf dem Schulhof gleich zu Beginn, in der Lucas zum ersten Mal merkt, dass etwas nicht stimmt, ist eine der stärksten Eröffnungsszenen des Romans.

Der inoffizielle Spitzname für das Gerät in der BAT, mit dem das persönliche Haupttier eines Begabten bestimmt wird. Der Test ist kurz, aber unangenehm — eine Art totale Dunkelheit, die einen Moment lang alles zu verschlingen scheint. Das Ergebnis ist für jeden unterschiedlich.

Deutsch natürlich, dann Italienisch (sowohl im Urlaub als auch durch Lucas' unerwartete Fähigkeit), und im multilingualen Kurs der BAT begegnen einem noch einige mehr — Russisch, Türkisch, Schwedisch unter anderem. Neumanns erster Kommentar, als er Lucas' sprachliche Begabung entdeckt, gehört zu den Momenten, die man sich merkt.

Betty, Lucas' Mutter, hört beim Mathekorrigieren Miles Davis zur Beruhigung. Und ein sehr markanter Klingelton auf einem Handy, das zum Ende des Romans hin auftaucht, stammt von Metallica. Wer »Enter Sandman« kennt, wird die Szene mit einem mulmigen Gefühl lesen.

Der Autor lässt sich diese kleine Spitze nicht entgehen — das Kennzeichen ist Absicht. Der Van selbst spielt im zweiten Drittel des Romans eine wichtige Rolle, mehr sei hier nicht gesagt.

Von kurz vor dem Ende eines Schuljahres bis zur Silvesternacht — also grob von Frühsommer bis Jahreswechsel. Das ergibt knapp ein halbes Jahr, das sich vom Urlaubsidyll bis zum Hochspannungs-Finale erstreckt.

Rund um den 13. Geburtstag — das Gen »erwacht« und beginnt, Veränderungen im Körper vorzunehmen. Diese machen sich zunächst durch geschärfte Sinne, gelegentliche Stimmungsausbrüche und seltene Blackouts bemerkbar. Nicht besonders angenehm, wenn man nicht weiß, was da passiert.

Die Aussichtsplattform liegt real auf etwa 48 Metern, die goldene Viktoria-Figur oben auf gut 67 Metern. Im Roman spielt die Höhe eine sehr konkrete Rolle — wer Höhenangst hat, liest die entsprechenden Szenen mit leicht flatterndem Magen.